Instrument wirtualny

Instrument wirtualny (również syntezator programowy, a ze względu na często używaną technologię VST także instrument VST albo VSTi) – program komputerowy spełniający rolę modułu brzmieniowego przy użyciu cyfrowego przetwarzania dźwięku. Może opierać się o dowolny rodzaj syntezy, sampling, itp.

W roku 1996 firma Steinberg Media Technologies wprowadziła technologię VST, która ułatwiła programistom pisanie programowych syntezatorów i efektów studyjnych.

Historycznie, niezwykle interesującym programem był Softsynth z 1985 roku, na 8-bitowe komputery Atari. Jak na owe czasy i epokę komputerów 8-bitowych miał ogromne możliwości, niestety był trudny w obsłudze, przez co jest na świecie kilka osób, które w nim wprawnie tworzyły. Program składa się z modułów: edytor obwiedni, edytora brzmień oraz kompozycyjnego. Ten ostatni jest interpreterem specjalnego języka MASIC (ang. Musician's All-Purpose Symbolic Instruction Code), więc w tym programie muzykę się programuje. Jeszcze większym problemem jest brak możliwości odsłuchu na bieżąco tego co się właśnie stworzyło - generuje to barierę wejścia, która skutecznie odstrasza twórców do dziś. To jednak nie odbiera temu programowi pierwszeństwa, jego unikalnych możliwości oraz braku dostępności podobnych programów na innych komputerach epoki w tym na pecetach.